“进来吧。”白马兰笑着搂她的腰，将她和祁教授让进屋，说“来捏捏伊顿和尤安。”

“我可以帮忙做饭吗？”文宜甩开盲杖，一旁的饼干兴奋地吠叫，弯下腰作出‘邀请玩耍’的动作，在原地辗转腾挪，蓄势待发。跑出卧室的伊顿眼疾手快，一把揪住饼干的项圈，将它夹在双腿间捏它的嘴筒子，道“坏坏，饼干，坏坏！”

尤安上前跟文宜打招呼，握着她的胳膊肘扶她坐下，给她倒饮料。祁教授径直进入厨房，站定在图坦臣身后，冷不防出声问道“你的论文怎么样了？”图坦臣汗流浃背。

望着她们亲昵地彼此问候、其乐融融，罗萨莉亚低垂眼帘，感到些许失落。她在一楼的院落前蹲下，发现教母养的几大缸荷花都已经枯萎，留下几根粗硬的花杆，斜支在水面上。“所以…”白马兰拎着两瓶果汁，在她身边坐下，问道“发生什么事了？你给我打电话的时候，似乎情绪不太好。”

“教母。”罗萨莉亚转头看向她，接过果汁，道“我把孩子打掉了。我觉得我没准备好。”

“哦，罗萨。”白马兰轻轻摇着头，捧住她的脸，“直到你把它生出来，直到你赐予它生命之前，它都不是孩子。没关系的，你该好好补身体。”

“可我以为我准备好了。”罗萨莉亚的心情不好，郁闷地灌了两口果汁“我想要它，真的，我想要个孩子。但最后我还是把它打掉了。”她扭头看向厨房门口，祁教授正指指点点地批评图坦臣，后者低着头站在原地不敢吭声，文大小姐一左一右地搂着伊顿与尤安，陪她们看电视，尤安时不时偏过头给她描述画面。“可是我…”罗萨莉亚深吸一口气，“您很勇敢，教母，祁教授和文大小姐很勇敢，我也想像你们一样勇敢。我连孩子的名字都想好了，但我就是…我没办法继续下去。我害怕，教母。”

一整个上午都在梳妆打扮的梅垣终于找到最合适的造型，欢快地下楼。客厅里坐着文宜，他不大喜欢大小姐，那女人总捉弄他、吓唬他，比白马兰还不拿他当人。祁教授嘛，这会儿正训图坦臣，他可不想贸然过去，害得先生尴尬，未来七天都给他脸色瞧。至于白马兰，此刻跟她青睐的教女在一起嘀嘀咕咕，那更是高危区域，指不定会听见什么呢。里拉去机场接德尔卡门了，弗纳汀和乌戈去超市，都还没回来。犹豫片刻，梅垣拎起裙摆，蹑手蹑脚地转身上楼，钻回房间。

“别找那样的。”白马兰目睹了梅垣从出来到进去的全过程，对此深感无语。她抬起手，搂住自己的教女，轻抚她的胳膊，道“我第一次立遗嘱，就是在怀伊顿的时候。她不太好，连带着我也不太好，事情越来越糟。我担心她会死掉——你知道，我们的情况不太一样，你是自然怀孕，可我，我的伊顿是个试管宝宝。我受了太多罪，实在不能重来一遍，以至于那时候我担心她，胜过担心自己。”

罗萨莉亚轻轻点头。

“后来的事情你可能知道一些。或许直到现在你还以为竖切口剖腹产、按压恢复子宫形态和按摩开奶是最糟糕的，但我得告诉你”，白马兰左顾右盼，凑近了罗萨莉亚，耳语道“孩子生出来直到能沟通的这段时间才是最糟糕的，不然你以为我为什么要到中土来？如果能活得像以前一样潇洒，我根本想不起来寻找什么记忆中的母邦。”

这跟罗萨莉亚以为的不一样。她上下打量教母，难以置信道“真的吗？”

“当然。很快文大小姐就能体会了，哪怕请了月嫂，这个家还是一样喧闹。”白马兰两眼插天地回忆道，“你抱着她刚玩一会儿，忽然闻到这孩子好像有点馊了，紧接着她小嘴一歪就扯着嗓子嚎，然后你的配偶着急忙慌地放下手里的事，噼里啪啦闹出好大动静，顶着黑眼圈晕晕乎乎地跑过来，把她搁在你身上就开始换尿布，她的粑粑根本就不成形，和成年人完全不一样，里面还有没消化完的胡萝卜。”

“噫…”罗萨莉亚皱眉。

“直到叁岁，伊顿都还很不讲理，她能持续哭半个小时，什么话都听不进去，就只是哭，扯着嗓子嚎。”白马兰揉着额角“我能看到她的扁桃体。真的很烦人，烦到我的大脑一片空白，所以当时我就这样，莫名其妙地把手指伸进她嘴巴里了，她哽了一下，不哭了，从上到下吐了我一身，然后图坦臣大惊小怪地把她抱起来，冲我大喊大叫。”

“等孩子叁岁以后还会很糟糕吗？”

犹豫片刻，白马兰侧过身，在罗萨莉亚耳边悄声道“伊顿刚入学就咬了同学，图坦臣拒不相信且反应过度，指责对方家长污蔑伊顿，用莫须有的罪名指控他女儿。对方家长要求比对牙印，图坦臣一口同意，吻合率高达百分之六十以上，图坦臣仍然坚持认为伊顿还有叁成概率是清白的，最后闹得很难收场，他换了套新房子，让伊顿转学了。起码有半年我都听他念叨这件事，他让我给他找个痕检专家来，但我知道就是伊顿咬的。她咬迈凯纳斯，也咬我，咬加西亚、德尔卡门和昆西，我一看到牙印照片就知道是她干的，但在她爸爸面前，她从不承认，她知道她爸爸会偏袒她、溺爱她、无条件相信她，所以她撒谎。小孩子难分辨对错是非，世界观不成形，大脑还在发育，但已经有了动物趋利避害的生存本能，所以小孩子总是撒谎。我经常因此生气。”

她回头看了眼伊顿，那精明的小恶魔顶着一脑袋卷卷的金发缩在她文阿姨怀里，用文阿姨的杯子喝饮料，把零食喂到她文阿姨嘴里。“我不会把自己的想法告诉她或者图坦臣，但是我愿意告诉你，罗萨，你是我的教女，但更多时候，我拿你当妹妹。”白马兰低声道，“比起再生一个，我宁愿坐十年牢。这还是在有图坦臣的情况下。”她扬起手，叫道“嘿，祁教授！打扰你们，能让图坦臣过来一下吗？”

终于不用再挨骂了。图坦臣收起钢笔和论文初稿，向祁教授笑着颔首，走到白马兰身边。他脚步越来越快，从后头一把搂住白马兰狠狠亲吻她的脸，小声嘀咕道“谢天谢地，埃斯特，谢谢你救我。我都出汗了。”

“告诉她你的肩膀怎么回事儿。”白马兰歪头。

“哦，肩周炎，打了两针封闭都不起效。这很正常，老毛病了。”图坦臣不甚在意，说“抱孩子嘛，总是维持一个姿势就是会这样。我听埃斯特说了，你得好好补身体，罗萨莉亚。我让梅垣给你买了补品，中土的女人都爱吃那些，问文大小姐就知道了。燕窝、花胶配上维c一起吃，阿胶晚上吃。”

关心突如其来，罗萨莉亚不大习惯地笑了笑，问“你们结婚的人都没有秘密吗？”

“没关系，我会烦到她开口。”图坦臣活动两下肩膀，笑道“我已经很多年没抱过婴儿了，罗萨莉亚。如果你最后还是决定要个孩子，自己生也好，领养一个也罢，只要你需要，我和埃斯特很愿意给你帮忙。”

“——在给她帮忙之前”，文宜偏转脸颊，伸出食指在空中绕了两个圈“不是故意要偷听你们谈话，不好意思，失明后，我别的感官敏锐了不少，我也不想的。不过可以先给我们帮帮忙吗？”祁庸端着蜂蜜水坐到她身边，叹息道“图坦臣你赶紧把论文写完就是给我帮忙了。”

怎么还追着杀呢？

“非常抱歉，教授。”图坦臣拘谨地站起身，“我有在写了。”

“先不管你的论文。”文宜接话道“据说你们家有张定制的智能床垫，八十公斤重，羽感级传感器，能主动调整曲线和软硬度，让孕妇能侧着或者趴着睡的那种？给我感受一下。”

她的魔法床垫声名在外，造价五百万，制作周期长达叁百个小时，提前九个月预订，全球年产量八十张，二十五年超长售后，文宜从迈凯纳斯那儿听说了，这是白马兰怀孕时老特拉什送的礼物，五百万，买了个床垫，只为缓解她不适的症状。大小姐空着手来，绝不可能空着手走，无论如何，她都会让祁教授睡上那张床垫，白马兰知道的。

“今天没办法让你感受，已经送回总部清洗维护了，一个月后送去你家。”白马兰笑着抬手“不可能送你的，贵得要死。记得给我还回来。”

“非常感谢。我就知道你是个大方的女人。”文宜站起身，张开双臂，上前献上感谢的亲吻。口感不太对，她怔忪片刻，问道“我亲的是你吗？”

罗萨莉亚擦了擦脸，叹息道“你亲的是我。”

就说这人吧，她看不见就算了，还在家里闲逛，四处碰壁，随手添乱。晚上六点，里拉、弗纳汀和乌戈先后回家，德尔卡门、瓦维与唐古拉依次上门，图坦臣将主菜端上桌，文宜举手起身，郑重弯腰，严肃调整餐盘角度，显得好像能帮上忙似的。衣摆刮蹭高脚杯，红酒撒了梅垣一身，他双手捧脸，任由酒杯滑落，摔碎在地上。文宜坐回远处，满意地点头，说“非常好，这样放着好多了。虽然我看不见，但我能感觉出来——我刚刚听见什么东西碎了。月庭，是你吧？小心一点。”祁教授失笑，把脸扭向一边，小声道“不好意思。”

“教母？”罗萨莉亚将目光投向白马兰，她的亲朋与密友们安静下来，纷纷向她瞩目。除了文宜，当然，她选择侧耳倾听。

每一秒钟，这个宇宙里能发生多少事？太阳聚变每秒消耗四百二十万吨氢，四千颗新星诞生，叁十颗星星消逝，每一秒钟，一千六百万升水以蒸发的形势消失。每一秒钟，四条新生命呱呱坠地，两具垂垂老矣的身体悄然离世，遥远的雨林深处每秒倒下叁十四棵古老的树木，与此同时，地球的另一端，她们相聚在一起。人与人擦肩而过，成千上亿个灵魂途径同一条河流，彼此间不值得哪怕十秒的凝望与对视。人生嘈杂喧嚣、孤独无谓，但仍然，今时今日，她们相聚。

“似乎从我有记忆以来，就没有向任何人表达过爱意与感谢。除非是在一些需要表演的公开场合，除非阿拉明塔或我妈妈要求我那样做，当然也有一些例外的情况，比如面对孩子们、面对我的配偶与情人。但我想，情况有了些改变，我应该向你们致谢，然后坦然地接受你们爱的回馈。天予不取，反受其咎。祁教授教了我这句话。”

如果爱像松脂一样有实质，白马兰现在都已经在琥珀中央固化了。她爱的人们与爱着她的人们齐聚一堂，欢欢喜喜地分餐闲聊，笑语不断。兴致浓时，梅垣起身献歌，音如走珠，柔情似水。唱着唱着，他又去讨白马兰的便宜，将手搭上她的小腹，抬起手腕喂她喝酒。

“今天是周叁。”弗纳汀扑到她身前，抬手将她揽住，圈在怀里。“嘿，所以”，文宜看热闹不嫌事大地挤走弗纳汀，顺手推开梅垣，偎进白马兰怀里，仰面躺在她腿上，问道“一叁是灰眼珠子的那个，二四是月庭，周五是图坦臣，周末亲子日吗？我以为你想跟我和唐古拉打游戏。”

“不存在这种时间安排，只是上次我答应他，今晚要和他…”白马兰从酒精带来的昏沉感中挣脱，终于反应过来，问道“你打什么游戏？”

“所以我们需要你嘛！我需要你描述画面给我，告诉我该怎么操作。”文宜伸手摸她的脸，从前额轻抚道鼻尖，说“祁教授拒绝我了，她宁愿看书，都不想陪我打游戏。”

“天呐”，白马兰失笑，捂住脸“我也不想。”

指针走了五千四百下。一个半小时过去，屋内仍然喧闹。文宜趴在祁教授的大腿上，看不出来她睡着与否，梅垣因为弗纳汀违背约定，偷偷跟白马兰私下预约时间的事情而生气，手舞足蹈、喋喋不休。瓦维与德尔卡门一左一右地将罗萨莉亚夹在中间开导，从来没生过孩子也根本不想生孩子的里拉好奇地蹲在一边听着。白马兰走到院中透气，脑海中理智的部分从一团浆糊里冉冉升起。

“你知道ssa的项目一直在赔钱吗？无流区工厂的收入不够完全覆盖支出，她们的成员越来越多，武器装备、通讯设施也越来越多，其中有十二个社区已经装上了面部识别系统。她们不够的钱是你垫的吗？有给你打欠条吗？”唐古拉走到白马兰身后，搂住她的肩膀“你知道，如果你直接说，这是你一直以来想做的事。我还是有概率帮你说服董事会，争取到一定预算的。”

“没必要，唐古拉。接受枢机卿任命的是我，不是集团。”她衣着精良，笑意从容，举止中流露出普利希家族那精雕细琢、不动声色的掌控欲。她的目光里始终带着傲慢，柔和的灯光从背后打来，让她同时具备深入骨髓的压迫感和驱去复还的悲悯心。这还是唐古拉认识的那个一言不合就敲掉别人大牙的教母吗？她看上去几乎都有些圣洁了。

“她好不容易找到她想做的事，让她自己头疼去吧。”图坦臣捧着手机走到廊下，“把年终的财务报表再发我一份，唐古拉。我找不到了。”

她只是站着，力与美相较，迂回缠绕，回环勾连。唐古拉猜测那么多年过去，她终于放下了，她的人生不是亟待破解的艰涩命题，也不是值得同情的人间惨剧，她在阴影中抱臂而笑，冲唐古拉耸了耸肩。

总有一天，她能够这样对自己说：我渴望荣光、名望、财富与权柄。我争取过，不遗余力，又远不仅如此。我用我最热烈的情怀与盼望去追逐过爱、去实践过爱了。我被救，也救人，我因母及女及圣神之名成为西瓦特兰帕的教母。先为人尔后传道，我为众人之渔妇，我撒油不尽，用力不竭，我确信生命的永恒，我爱我们的骨肉。从生命之初，至我被埋葬为止，我所有的，都已携带。

今天就是这一天。