这?电光火石间?，她把种种后果都细想了一遍，越来?越觉那渺茫的前程有了点云开雾散的迹象。只要把手略略松开，只不过把手略略松开。
也?是?这?一刹那，妙真对着她死气沉沉的眼睛，感到死亡的就在她脚下叫嚣，离她如此之近。她有一种前所未有的绝望心情，不由得怯怯地哭着喊，“白池姐……”
白池一晃神，倏地不知哪里涌出股力气，三两下将她拽了上?来?。两个人?瘫坐在斜斜的板上?喘着气，相互看着，片刻后抱在一起。
“没事了，没事了，没事了……”白池后怕地抚着她的后脑，也?是?一遍一遍抚平了自己那点犯恶的心。
她喁喁碎碎地责怪着，“你?怎么这?般不小心？这?天?下着雨，哪里都滑，你?还是?不看路！”
她从来?都是?温柔的，难得吼一声。妙真却在这?凶巴巴的语调里，生出失而复得的幸运。她也?紧抱着她，在她肩后又哭又笑，“我晓得你?会救我的，我晓得的……”
这?话把彼此的心里那一点鹘突都抚平了，两个人?回到船上?，都是?绝口不提此事。
花信因看见妙真身上?十?分狼狈，忙拉她在屏风后头换衣裳，一面?在里头用半低不低的声音絮叨，“真是?不知道谁是?小姐，你?看你?身上?弄得这?样子，同白池走出去，人?家还当她才是?小姐呢。”
屏风外?头左右放着两张罗汉床，白池也?在她那张罗汉床上?换衣裳，身上?同样是?湿漉漉的。她裹着被子，抱着发冷的身子，感到一种空前的绝望。
机会难得，错过这?一回，往后就是?一失再失。她想，她大概终身注定是?妙真的影子了，将永远活在妙真的阴影底下。安阆只念着她又如何？他?们都受着人?家的恩，只得屈爱以报了，这?是?他?们彼此的命。
却在妙真这?头，也?隐隐存起来?一份要报答白池的心，想着待回到嘉兴，好好向老爷太太说一说。不妨碍的，她又不是?非嫁安阆不可，她还有更中意的选择。
人?一旦有了选择，就是?有了一份属于自己的思?觉，长大了似的，存起心事来?。
这?心事就不免有个旁枝斜逸的时候。从这?日?起，妙真对良恭的态度一转，收敛起从前的坏脾气，和善了许多，粉馥馥的脸上?也?多了些叫人?猜不透的表情。
惹得良恭大惊，成?日?猜她是?吃错了什么药。其?实心底是?埋着个答案的，但猜来?猜去，总有意无意地把这?答案掠过。
因此猜到暖春也?没个结果，一恍惚间?，已至湖州，到了寇家来?。
寇老爷这?些日?子不在家，是?寇夫人?领着大奶奶招呼的妙真。寇家也?是?湖州的大户，寇老爷家中有两个儿子，一是?寇立，再是?寇立的兄长寇渊。
寇渊也?不在家，胡夫人?向妙真道：“你?寇渊哥哥有出息，不像他?兄弟，只晓得耍。他?到杭州去了，有几笔买卖他?要过去谈。你?从前见过两回的啊，不过都是?好些年前的事情了。”
说完，又拉着一年轻艳丽的媳妇引道：“这?是?你?寇渊哥哥的媳妇，叫杜鹃，你?们还没见过。”
人?如其?名，这?杜鹃穿着银红的立领长衫，桃粉的裙，脸上?的胭脂也?是?匀得红红的，整个一副浓脂重粉。因为常听她丈夫念叨，说是?尤家的大妹妹倾国倾城，料想今日?要见，不甘落了下风，有意郑重打扮。
她在这?里打量妙真，妙真也?笑着看她，转头对寇夫人?道：“渊哥哥那年成?亲的时候我就想跟着娘一道来?看新大嫂的，偏赶上?那会病了一场，娘不许来?。大嫂子好！”
说话间?，妙真福身行礼，看见杜鹃配了副绿翡翠的珥珰，心直口快，也?是?有意要亲近，“大嫂子要是?换一白水晶的珥珰，一定更衬这?身衣裳。”
鹿瑛在旁扯一扯她，她才暗悔这?话恐怕伤人?。扭头一看，那杜鹃脸上?的微笑果然转得有丝尴尬。
妙真又忙拉她的手，“大嫂子别见怪，我是?瞎说，其?实我自己也?不懂，常把自己打扮跟个笑话似的。”
杜鹃暗中冷翻了一眼，走去椅上?坐下，“哪里有这?样好看的笑话？大妹妹这?副样子，简直是?神女下凡。先前在家看我们二奶奶就好得很，见了你?，才知道人?比人?，能?气死人?。”
此话一出，鹿瑛脸上?也?有些不好看。
妙真尴尬地立在那里，正不知如何，就给?寇夫人?拉到了榻上?坐，“我们尤家出来?的人?，自然都生得好。你?父亲母亲如何？家中都好？”
“都好，娘叫我们给?姑妈带了些东西来?。”
寇夫人?笑道：“你?母亲就是?这?样，很讲礼数。外?头人?都说她是?丫头出身，我看她倒十?分好。”
因为妙真亲娘有病，尤家当时是?竭力反对尤老爷与她的姻缘，连寇夫人?在内。为这?事，兄妹两个还闹了些不愉快，寇夫人?是?带着些气出阁的。及至后头妙真亲娘过世，寇夫人?这?口气才顺过来?，看曾太太就比先太太好许多。
下晌在寇夫人?屋里设宴，大家又再寒暄过一场便散了。寇夫人?将西北角的几间?屋子收拾给?妙真一伙，因得了曾太太的信，连良恭也?安顿在那一处。只是?为男女之防，良恭的屋子是?搁在了花墙外?。
那原是?个烧水沏茶的灶间?，妙真安顿好自己，又把寇家宅院逛得熟了，隔定几日?才走进去瞧。
腾出来?倒宽敞，只是?墙上?许多斑驳的陈迹，东墙底下现搬来?一张掉漆的罗汉床，上?头靛青的褥垫也?都是?旧的，不知先前是?谁使用。
她心里有些不满，不过连她也?是?客中，不好过分要求 。只得悻悻地向西墙那努嘴，“这?原来?像是?个茶水房。你?看，那里还有灶。”
良恭满大无所谓，提着眉梢笑，“茶水房就茶水房，又不是?睡不得。”
“睡是?睡得，只是?脏兮兮的。”妙真到处走看，砖墙上?到处都是?烟熏火燎的痕迹，她替他?委屈，“这?墙还是?坯，你?夜里睡着了，也?许张嘴就吃一口的泥灰。”
良恭眼跟着她慢慢转，看见她伸出手摸了一把粗糙的墙面?，几个手指头相互搓着，脸上?是?有些哀愁怜悯的表情。
她也?不知道是?哪根筋搭错了，近来?总是?好言好语地对他?讲话。那柔柔嫩嫩的嗓音，常撩起他?一颗心异动难止。
他?承不起她这?份温柔的关心，避忌着，故意惹她发火似的，提着眉梢笑，“吃灰就吃灰，好歹比家里那‘狗窝’宽敞些，总算用不着伸个懒腰就碰着梁了。你?说是?吧？”
她们背地里说那是?“狗窝”，原来?他?是?听见的。妙真一亏心，就咬着下嘴唇半低下头。
转念一想，就是?心里喜欢他?，也?不能?低了身份，免得叫他?蹬鼻子上?脸，愈发得意了。按曾太太的话讲，男人?心中太野，得驯狗驯马似的，既不能?太近，也?不好太远，打个巴掌喂颗蜜枣是?最好的。
她高高地抬起下巴，“那也?比你?家那破房子强。你?们家也?能?住人?？哪里都漏风！”
话音甫落，又自悔不该这?样说，这?是?戳人?家的短处，谁存心想穷？她小心瞟他?脸色，发现他?还是?那不端正的笑，仿佛无所谓，没有自尊。
她正矛盾地发窘，忽见寇立昂首阔步进来?，向她作揖问好后就去拉良恭，“走，你?头回到湖州来?，我领你?街上?逛逛去。”
良恭本不想出去，可又怕得罪人?，也?有些留恋不舍地要躲开妙真，便连连拱手答应，“多谢二姑爷肯想着，我正闲着呢。”
“闲着？我告诉你?，到了湖州，那可没有空子给?你?闲着，不比你?们嘉兴府差！到处都有好景致！走，我包了艘画舫，好好乐上?半日?。”
他?们两个又不知几时变得如此要好了，良恭真是?本事，跟什么人?都处得来?。可寇立不成?，他?斗鸡走狗饱食终日?，岂不把人?带坏了？
妙真不欲良恭跟着去，追到花园子里，却是?暖阳无限，花影成?迷，那二人?早没了踪迹。
倒有个别的人?影循路而来?。
离歌别宴 （〇六）