妙真笑嘻嘻道：“他?说?做了亲戚，头回碰上姑妈的好日子，一定要?来。怕往后回去了，想给姑妈贺寿也贺不成?。非但要?来，还打点了许多礼物呢。”
说?话便招呼着丫头仆妇将一堆锦盒匣子都抱进屋来放在左首小饭厅的圆桌上。寇夫人望着这些人走过去，那?些礼物一个个地堆起?来，笑得没了眼缝。东西倒是其次，他?们寇家也不缺，难得是传星给她这个面子。
她一高兴，忙抬手招呼屋里的丫头，“快，把东西堆到别处去，在那?桌上摆饭，妙妙这时?候一定还没吃午饭。”
屋里的人忙去归置东西，把桌子腾出来，往厨房里去提饭来摆。寇夫人又拉着妙真款叙家常，和几?个女眷嬉嬉笑笑的夸赞妙真。其间眼一瞟，看见?一旁站着个水灵灵的姑娘，先还当是妙真带来的丫头，这会见?妙真带来的人都下去了，独她还站在那?里，少不得问?妙真：“这位姑娘是哪家的啊？”
妙真伶伶俐俐地笑起?来，走去把那?姑娘拉到中间给众人看，“你们看她好不好？标不标志？”
亲戚无不瞻望咨嗟，又问?姑娘的年纪，又问?姑娘的姓名。妙真睃一眼众人，最尾睃到下首坐的鹿瑛，把嘴弯了起?来，“她叫秦珠儿，是前头我们那?里新买人口，她父母领她来的。今年十七岁，清清爽爽的一个女孩子，要?不是他?父母穷得没饭吃，也不肯卖她。你们看她这模样，做丫头倒是委屈她了。我想着寇立房里还没有人，我妹子鹿瑛至今又没有生育，姑妈正为?这事烦心不已。我不论是做侄女的，还是做姐姐的，都应当分?忧分?忧。所以就和二爷商议下来，带了她来送给鹿瑛，安插进房里好生养嚜。”
一席话说?得众人皆对她赞不绝口，连寇夫人脸上也露出笑来。为?鹿瑛没有生育这事，寇家早心急如焚，常劝寇立讨个二房，偏这小夫妻俩倒是恩爱得很。问?鹿瑛虽然答应，但问?到寇立，总是拿话敷衍。这下好了，既是妙真和传星送来的，又当着这些亲戚在这里，量是推脱不掉的。
但见?鹿瑛款款立起?身来，方才还胭脂软红的一张漂亮脸蛋此刻白?的触目，一对波澜未定的眼睛芜杂地睇向妙真，福身道：“谢谢姐为?我想着。”
妙真把两?条胳膊撑起?来，两?手垫在腿下，两?只绣鞋尖点在地上，歪着脑袋向她一笑，“客气什么，我是你亲姐姐嚜，我不照应你，谁还照应你呀？”
缺了还满 （〇三）
月亮同样是一日一日地在另一端满起来, 迫得良恭一刻不?敢歇。自回到嘉兴来，跟着谢大官人往西郊去看了他们家的那片山头，却嫌不?好，倒把他们家庄子上一座塌了半边的老宅子看中了。据谢大官人说, 那宅子早就弃了几十?年不?要了的, 背靠几亩荒地，也是他们家的。
良恭连房子带几亩荒地都给租赁下来, 紧着四处采买树苗, 在谢家田庄上?请了好些现成的农户, 趁着秋天把苗子落根下去。一气忙完已是十?月。
家中照常是他与姑妈二人, 越近冬天, 越显得冷清, 迫切地需要添进来人口。下晌他姑妈在厨房里烧饭, 趁他在灶下烧火，过问起庄园的事，很不?放心，“你从没?做过这生意, 一做就做得这样大, 要是折了本?钱，将来那妙真回来了，岂不?怪你？”
良恭坐在墩子上?，背欹着墙，甩着截草棍子笑, “生意还没做起来呢, 您就先怕折本?, 都?如此，谁还做生意？”
“要紧不?是咱们自家的钱, 要是自家的钱，就是亏了也亏得心安。”
“日后妙真回来，您可千万别说这样的话?，她?最怕人家和她?算账。”
良姑妈笑着叹气，“这姑娘心肠是真好，就是命不?大好。”说着朝对过看他一眼，“你也命不?好，弄个媳妇在眼前，偏又给人家抢了去。我?就是替你悬心，她?一个妇人家，要从那样有权势的人家脱身?，哪里容易呀？”
良恭手上?晃着晃着，把草棍子丢进灶洞里，“您可别小瞧了她?，她?心里明白着呢，就是从前犯不?着她?自己打算，所以?才凡事不?挂心。”
他姑妈其实心里还另有一层担忧，一个女人过惯了那样阔气的日子，谁还肯再跟他到这穷窝里来吃苦？越是吃过苦的人越不?愿吃苦。不?过没?敢说，好容易见他自从湖州回来，人像是脱胎换骨一般，有了难得的一股拼劲，这时候哪还敢和他说泄气的话?？
良恭有时候闲下来也有这担忧，就怕妙真和传星当真做起一对恩爱夫妻来。真想到这里，又要痛斥自己一番，为妙真辩护几句。然而?还是管不?住地要去乱想。
如此矛盾着，这天夜里，就忽然听见有人鼻管子里哼了声，“哼，你又是这样子。”是一种带着撒娇意味的生气，轻盈的。
良恭睁开眼，看见有个人影坐在他床上?，在帐子外头。他床上?挂的帐子是白色的粗纱，月光把那弱条条的幽蓝的背影嵌在纱帐上?，尽管看不?清是谁，但那婀娜的轮廓却是分外熟悉的。
他坐起来撩开帐子，妙真扭过头一瞟眼，又掉过头去生气。良恭恍恍惚惚晓得是个梦，也遏制不?住高兴，向她?坐过去一点，两手把她?的肩扳转过来，“你怎么?来了？”
妙真穿着件家常旧的酱紫色的衣裳，孔雀蓝的裙子，低头片刻，又把眼波婉媚地抬起来嗔怪他，“我?再不?来，你还不?知道怎么?乱猜我?呢。”
良恭挠着头不?好意思地笑了下，一手还搭在她?肩头，感到她?凉凉的罗衣料子，便顺着胳膊往下摸，握住她?的手，“你从哪里来？身?上?凉得很，快进被子里焐焐。”
“我?是从月亮上?下来的。”妙真扭头把窗外那轮明月笑着瞥一眼。
她?一扭过去，就看见月魄色的纤长的脖子，细嫩的皮肤裹着经脉，显得格外脆弱。衣裳的襟口也扭开来一些，隐隐约约看见一片起伏，又自有一份柔和饱满的力量。窗外万籁俱寂中仿佛有细微的吟蛩，良恭蓦地觉得就蛰伏在他腹中蠢动。他把她?拽到铺上?来拥住，的确感到她?的身?上?和月光一样柔软幽凉的温度。
他一手扯着被子的一角，抬起胳膊将被子一并罩在她?肩上?，问她?在湖州过得好不?好。妙真先说了句：“还算过得去。”，慢慢又哭起来，怕他发觉似的低着脑袋，鼻翼却轻轻地抽搭着，身?上?也随着这动作一颠一颠的。
良恭忙把她?的下巴抬起来，借着月光看见她?一脸泪水，便懊悔不?迭，“当初我?就不?该听你的。”
妙真忙把眼泪拿袖子揾了道：“我?又没?说有哪里不?好。”
黯黯的月光里，都?听见彼此一声叹息。良恭拉着她?一块躺到枕上?，一条胳膊枕在脑后，只顾盯着帐顶发了一晌呆，不?知还有什么?话?可拿来安慰彼此。隔了会，感到妙真一蹭一蹭地把脑袋枕到他胸膛上?来了，很是依恋的态度。
良恭不?由得笑了，抓起她?一只手紧握住，“我?这屋子可比不?上?你从前住的屋子大，床铺也比不?上?你往常睡的床铺软和。”
妙真不?搭腔，脸在他胸膛上?贴得更紧了些。良恭把另一只手从脑后取出来，斜着伸出去，指给她?看，“你瞧那帐子上?还有个洞呢。你嫌不?嫌？”
妙真仰起脸来，在他脖子便喷着气道，“你又说这种话?！”
良恭呵呵笑了两声，垂下手来，把胳膊垫去她?脖子后头，“我?不?说了。往后再说这种话?，就打自己的嘴巴。”
她?嗔怪他一眼，“我?从没?看不?起你穷，是你自己看不?起你自己。”
说得良恭心里暖融融的热起来，“我?知道。但因为你看得起我?，往后我?也不?会再看低了自己。”
不?时又有几滴泪落在他心口上?来，在梦里触觉是模糊的，但他知道那泪一定是热的。
等醒过来见窗户上?天色大亮，才知道真是做了个梦，然而?梦中何其真实，妙真仿佛就睡在他被子里，还有一片潮乎乎的热温。很快又被风吹凉了。
十?月中便冷起来，韵绮说京里的冬天更是冷得不?行?，妙真只是听见便不?禁抱着胳膊打了个抖。定下十?一月动身?回京，传星日日在外应酬请客送席的官绅名流，家里头也都?在忙着买东西带上?京去。如沁是给京中的亲戚朋友带些本?地特产礼物，文溪则是怕到了京城有哪里用不?惯，能买的都?要买了带上?。
唯独妙真懒得动，成日歪在屋里绣那副福星高照图，等绣成了，拿去做成个台屏摆件或扇面都?好，虽历老太?太?的喜欢。为这事情一忙，凡一切琐事就都?是交给了韵绮和花信料理。
经过那一场事故，妙真算是把那两位都?得罪了个彻底。但她?知道自己是安全的，像她?和文溪这样的妾室，都?是靠着几分宠爱过日子，现下这情形，传星俨然是护着她?，文溪不?必要自讨苦吃。如沁那样的正房奶奶，都?是靠着一份尊严体面存活，也不?好明火执仗地寻她?的不?是。不?过两个人不?能整治妙真，就拿她?的丫头来开刀，偏自花信好了后，妙真专爱遣她?去和她?们传话?递东西。
花信那个性?子，也不?必妙真怎样去引导，她?前有旧仇，后又仗着主子得了势，和人说话?愈发夹枪带棒，还不?是处处得罪人。她?初时还不?觉得，后来吃过两房几次亏后，妙真一味叫她?忍耐，并不?敢替她?出头，她?便不?大愿意去走动传话?递东西了。
这日如沁难得把妙真叫到屋里去，和她?商议要把花信配个人。妙真惊得张开嘴，好一会才发出声音，“奶奶怎么?忽地想起这事了？”
按如沁的意思，花信是自幼服侍妙真长大的人，自然妙真的左膀右臂，素日里花信的言行?，就是妙真心里的意思。趁这会回京，把这条臂膀给她?卸下来，量妙真到了京城后不?得不?收起张扬小心为人。
她?请妙真到榻上?坐，蔼蔼地笑着，“还是前日二姨奶奶和我?说起，问起你屋里那花信年纪也不?小了，快三十?了，怎的还没?有个婆家。我?倒还要问你，她?跟你这么?些年了，你做主子的，怎么?就没?想着为她?打算打算？”