传星把脑袋仰在墙上，笑着睨他一眼，“这个良恭在嘉兴，倒是我小瞧了他，不知他如此有才。你要去访他？”

鲁忱精神一振，“自然要去！”脸色慢慢又由兴转败，呷了口茶道：“只是先前也往嘉兴去访过，他皆不在家。不知道这时去又怎么样，这个人好像没个定血，常年东游西窜的，别又扑个空。”

“不跟你是一样的？不过你这回去，他一定在。从前他总往外头跑，是因为有事放不下。如今人家安稳下来了，在嘉兴有买卖做。”

“他还做买卖？”鲁忱把风筝又托到手上来，“我还以为这样奇情奇笔的人，必定是视钱财如粪。这个人真是有些意思。”

传星把风筝劈手夺来，托在手上盯着看，心内也觉玄妙。他说不上来那感觉，原以为妙真不论是死了还是活着，只要找不到她，从此他们之间都断了一切的联系。想不到又在他不知道的地方，早有千丝万缕把他们关联在一起。

他觉得是天意不放过他。他一向在爱里都是尝遍了最初的新鲜甜头后掉身就走，这一回报应来了，老天偏要他欲罢不能，一定要叫他尝一尝新鲜刺激过后的一段苦涩。

哪里想得到妙真仍是跟着上京来了，就住在历府几条街外的北和巷子里。这巷子宽敞，能过马车，大清早就有车轱辘嘎吱嘎吱地在响，往香料铺子里去送货。

易寡妇和妙真笑说：“没法子，他年年都要上京来收账，要有个安稳点的住处。租下这几间房子，还可以做仓库放放货，也便宜。是不是吵到你了呀？早上他们在院子里装货，七八个伙计，嚷起来嗓门又大。”

“没有，我听着倒觉得热闹呢。”妙真从床上坐起来，咳嗽了两声。

她自上回在南京由水里游到他们船上后冻得大病了一场，三月初才好转起来，只是还咳嗽。易寡妇忙去房门掩上，太阳光从窗缝门缝中射进来，一缕一缕的，滚着尘烟。她觉得是灰尘带得妙真咳嗽，拿手扇了扇，端了药来放在妙真腿上的小炕桌上，又去搬炭盆。

妙真吃了半碗药，拿帕子揾着嘴，看她四处乱忙，很是不好意思，“真是对不住，叫你们服侍我这几个月，如今我已好多了。”

“天气好了，自然病就要好了。”易寡妇坐在罗汉床边，又给她掖了掖被子，“不过也不能掉以轻心，这时节一会雨一会晴的，不留神又要冻病。”说着笑起来，“你这一好，咱们就可以回嘉兴去了，我让他去打听船去了。”

热汤药一熏，妙真脸色立时红扑扑的亮起来，两只眼睛也跟着闪动。想问回去的话，又怕人家笑她，低着眼说：“我这一病，把你们也耽误了。你们家的账只怕早就是收齐了的。”

易寡妇笑道：“也是昨天才收齐。这年头收个账也收得难，都给你拖着。”

正说话，听见外头敲了两声门，旋即谢大官人推门进来，“我在正屋里不见你，想你就是在西屋和尤大姑娘说话。”他抱着包热腾腾的香煎肉馅酥饼，顺手拽了根凳子在床前，把饼在炕桌上打开叫她二人吃，“我在街上买的，还热乎着呢。尤大姑娘胃口好没好点？”

妙真点头拿了一个吃，“前几天嘴巴里还淡，这会吃得出味道了。好吃！”

谢大官人笑说：“船定下了，先到南京再另找船回嘉兴去，只要路上不耽搁，五月前一定能到的。”

易寡妇隐隐担心，“你打听见那历二爷的消息了么？”

连妙真一双眼睛也警惕起来，把谢大官人盯着。谢大官人又笑，“我正有桩新闻要告诉你们呢。今早我到赵大人府上送账票，听他们家的人在说，那历二爷前两天又新讨了个姨奶奶。我想，自有新人替旧人，他还想得起尤大姑娘么？”

说得妙真放心之余，脸上又有些讪。她曾以为以她的美貌，总能倾国倾城。其实和她想的不差，传星天生是个薄情的人，也不会为她开什么先例。

这些年来，只有一个男人为她流过些血泪，也只有他铭记着她一切可爱的刻薄和温柔，愚蠢和善良。她想到良恭，在这间孤独陌生的京都里，似乎是触摸到一片亲切的温暖。她迫不及待的想要回到他身边去，所以那时候才有勇气跳进河里。

如今大病痊愈，连从前那些日子都觉得是病中的日子，现在回想起来是糊里糊涂的一团乱，显得今后将是多么的清晰和明快。

启程那天，晴日高照，妙真在甲板上站了许久。过去的岁月成了她脚下的河，只见头不见尾。她是马上要三十岁的女人了，同龄的女人，大多是夫妻和睦，膝伴儿女，有着稳固的日子。然而她也不算晚，在这时候重新起头。她觉得幸运。

赶在五月前回到嘉兴来，妙真先跟着谢家的车马回去谢家宅子里。谢家太太一见她就爱不释手，拉着到榻上坐，左看不够，右看也不够，非要留她在家住两日。

引得易寡妇吃了味，翻着眼皮说：“娘，您这可是专门做给我看的啊？说人家这好那好，好像我就不好。是，我千不好万不好，当着客人在这里，您老人家也不好带到面上来嚜。”

谢夫人扭头剜她一眼，拉着妙真说：“这个媳妇简直该打！才出了月子，就千百里远的非要跟着到京城去收账，丢下个吃奶的孩子不管，你看她可有做娘的样子呀？”

易寡妇哼了句，“家里奶母丫头都在这里，要我守在跟前做什么？”

“你看，她专会顶嘴哩！还是你看着柔顺乖巧，我一见你就喜欢。别急着走，家里的房子不是给官府收去了？横竖也没地方住，先在我们家里住几天。我们家空屋子多的哩！”

“谁说人家没地方住了？”易寡妇从丫头手里接了茶来，拢着裙子坐在跟前凳上，逗了眼妙真，“人家回来是嫁人的，夫家盼她几年盼得脖子都要歪了，这会还不知道她回来了。您只顾留客，也不问问人家情不情愿。”

说得妙真脸上一红，更不好开口了，就怕人家看出她心急。反倒答应下来，“太太肯留我，我还巴不得在您家住两天呢。就怕太太只是客气着留我。”

谢夫人马上垮下脸，“谁说的？这样想就该打！“而后又拍着妙真的手直笑，“打发人先给你婆家送个信去。”

次日妙真欲托屋里的小丫头去捎话，想来想去，一时不知该说些什么。她独自在路上经历了那些风波，积攒起来满腹相思，临到跟前，只酿成一种不能出口的心情，千言万语都描述不出。她又不叫丫头去了，自己换了身衣裳坐着轿子往凤凰里去。

恰值良家院门半掩，里头有人吊着嗓门说话说得欢喜。妙真打发了轿子先去，身子掩在门外往里看，一眼看见那开得轰轰烈烈的西府海棠，底下那歪了腿的八仙桌边上坐个上年纪的妇人，正在那里抬手朝厨房里招手，“他姑妈，你来坐啊！不要忙，我不吃我不吃，来坐着咱们好好说会话啊！”

因未见良恭，又有客在，妙真不一时没好意思进去。见另有个妇人缓缓走来坐下，端着一碟瓜子两碗热茶。妙真一眼就认得是良恭的姑妈，身段还是那身段，就是白头发添了许多。

良恭姑妈坐下来，讪笑着把手在围布上蹭蹭，还没开口，就给那妇人把手抢去握住，向她道：“你听我跟你说，不吃亏的，陆家你晓得的呀，开茶馆的，就跟你们隔壁这家的酒楼挨得不远，挂了个大茶壶幌子你难道没看见过？”

“看见是看见过，就是不认得。”

“不认得怕什么？不是有我嚜！我说给你听，他们家两口子都是老实本分的人，开着那家茶馆，也攒了副家财在那里，偏生就没生个儿子！两个女儿嫁出去了，还剩下那个小的，模样好得勒！你们良恭给他们做了上门女婿，只有好处，没有坏处，往后那副家财，还不都是他的？”

“吃点瓜子。”良恭妈把手抽回来，将碟子挪到她身前，笑得为难，“我们良恭现今也在正儿八经地做生意，只是他那门生意和旁的生意不一样，花啊树啊的长起来费功夫，往后也是要挣钱的。”

“哎唷知道！否则要是你们良恭从前那游手好闲的得行，谁肯把闺女嫁给他？就是这一年看见他长进了，他往西郊园圃里去，不是常打陆家茶馆前头过嚜。老两口见天在那里瞅他，越瞅越称心如意，这才托我来说。”

见良姑妈脸上还是为难，支支吾吾就是不答应，这妇人微微变了脸色，嗤了声，“你说他心里有人，在等着人家姑娘回嘉兴来。我且不去问是什么人，我把话搁在这里，别管什么人，要来早来了，还等到今天？都是要三十岁的人了，你做姑妈的，还放任他做这些倒三不着四的事？”

说得良姑妈脸上火辣辣的，这妇人趁势道：“你等着，趁这会良恭不在家，我去把陆三姑娘领来给你瞧瞧。你瞧了，还不说他们是天生地设的一对？！”

旋即不由分说，忙呷了口茶便往外去，拉也拉不住。妙真赶忙向另一头背身躲了躲，回头再看那妇人的背影时，好不生气。亏得她一门心思奔着这里回来，人家倒在这里说上亲事了！

她赌气要走，走两步又想着方才良姑妈的话，听那意思是不答应的，只是碍着面子在那里应酬人。她又转得高兴，便回去敲了两下院门进去。

良姑妈刚把茶碗收进厨房，听见有人，忙踅回院中。偏她眼神不济，只看得清是个姑娘，穿着水青的褂子芳绿的裙，身段婀娜地立在门前向她福身，“姑妈好。”

她只当是那妇人这样快就把陆三姑娘拉来了，贴近了看也是面目模糊，倒是瞧得出好看来。就笑了笑，“你客气。你一个人进来的？快请坐。”

妙真点点头，良姑妈心道那婆子领了人来就撇开不管了，叫她拒绝的话怎么好向个薄皮薄脸的姑娘说？她只得勉为其难留着人等那婆子回来，“你坐着，我去给你倒碗茶来，现成的。”

未几端了茶出来，妙真见她眼神不好，忙迎去接来。良姑妈见她落落大方，便凝着一双眼睛要把人看清。无奈还是看不清，心下一阵惋惜。

两个人坐下来一时没话讲，妙真端着茶抬头望着密密匝匝的海棠树笑了，“想不到这树已经长这么高了。”