妙真也没往那?头想，一笑而过。看见白池从廊下?转进屋来，拿着几张家具的图样指给妙真，“娘选定了?这几个样子，你看看合不合你的心。”
妙真对这些?东西的讲究淡然了?许多，随便看一眼就递回去，“按妈妈选的打吧，你拿去给舅妈。”
雀香又?接过去道：“我拿去吧，我一会?正要到我娘屋里问安。”
看了?看，拢共四样大件，一张黄花梨月洞雕花架子床，一套吃饭的桌椅，一个能翅头雕花三屉柜橱，一张素围罗汉榻。还有?几样小件，心头一算，恐得花费五六十两银子。
雀香想着妙真还有?大笔嫁妆放在家里，又?看她那?张动人?心魄的脸，一时有?些?酸，也有?些?看她不起。觉得妙真招人?喜欢，多半是因为有?钱傍身的缘故。
她见缝插针地讽刺一句，“大姐姐，你带这这么些?东西到安家去，都弄不清安家到底是看中你这个人?，还是看中你这些?东西了?。”
还不及妙真开口，花信倒是个实在人?，走来抢白，“雀香姑娘这话可说得不对，我们姑娘本来就是国色天香，有?钱不是锦上添花的好事么？”
不小心戳到了?雀香的心底去，她像给针刺了?一下?，心里的傲气一泻千里。那?篇“爱人?还是爱财”的理论，不过是为自己文?过饰非。
她心下?十分清楚，当爹的是舍不得拿太多钱财给她陪嫁的。她姐姐就是个例子。
但?她仍坚持，“我可不这样想，我要我的丈夫只看中我这个人?。”
妙真看着她那?片骄傲，有?些?照镜子的感觉，对面坐着的像是从前那?个自己。而如今，她已渐渐了?解到银钱的妙用了?。她瞥见白池在那?里瀹茶，想花信这“锦上添花”说得不错，只是不知道她和钱财，到底哪个是锦，哪个才是花。
未几雀香拿着家具样式往胡夫人?屋里去代妙真回话，走进外间?，不见下?人?，又?听见她爹好似在卧房里同她娘说话。她不好进去，待要走时，心念转动，怕他们是在商议她的嫁妆。
她面上尽管一心要做个不入俗流的女子，到底还是难免俗，便又?调回去贴在帘子外头听。
听见胡夫人?问：“怎么样？找着可靠的人?了?么？”
胡老爷缄默一会?，以一副拿他太太没奈何的神色道：“已托人?寻到两个外乡来的人?，这两人?一贯做些?偷鸡盗狗的事，常年?四处流窜，叫他们办这事，正合适。我实在不愿做这种事情，坏自己外甥女的名节，这是亲舅舅做得出来的事情么？”
听见他前半截话，胡夫人?心里的石头落定。
又?想他后半截话，他只管把罪名都推给她，叫她很不痛快。
她冷笑道：“就你是亲舅舅，我难道不是亲舅妈？外甥女能亲得过自己女儿？噢，你不愿意拿钱出来给女儿添嫁妆，我这里想出法子了?，你还不高兴？你要是良心过不去，就罢了?。”
胡老爷忙换上笑脸宽慰，“你看你净说些?气话。只是千万不要真出什么事才好，不过是做个样子。”
“屁话！”胡夫人?拍了?下?炕桌，又?把声音压低，“我难道就不是个人?，真要叫贼人?奸淫我的外甥女？我真歹毒至此，还用得着你费心去找可靠的人?？我干脆把她卖了?不好？”
胡老爷连连点头，“是是是，我又?没说你歹毒。我还要嘱咐卢管事去与?他们说好，只要做出个样子就是了?，千万不能真对外甥女做什么。回头要是闹出人?命，对大家都是无?益的事情。门?上的小厮我业已安插好了?，就是那?个曹二宝，等定下?个日子，来个里应外合。”
“回头事情出来就叫他们赶紧外外乡跑，不要留在常州。”
“还用你说？否则还犯得上找他们？”
两个商谈下?来，都给雀香一字不落地听见。她悄声退出去，在园中慢慢走着，将那?些?话串联起来，大概猜到个原委——
她爹娘为给她凑笔嫁妆，把主意打到了?妙真头上。可巧安家又?想体面悔婚，于是就把坏面子的事叫妙真担着。
得出这个结论，她忽然一阵胆战心惊，忙把脚调转往妙真那?头去。可走到花墙外，又?缓步下?来，心道将此事告诉妙真，岂不是背叛父母？
犹豫间?，看见良恭向?这里走来，手上抛着个小瓷扁盒玩，像是妆粉。看见雀香诧异一下?，“雀香姑娘站在这太阳底下?做什么？是要进去还是刚打里头出来？”
雀香忙笑，“我，我正从里头出来，正要走呢。”
良恭疑惑一下?，她一贯是保持着一抹含哀带怨的微笑，哪里肯像当下?这样咧着嘴笑？他歪着笑眼看她，“和我们大姑娘吵嘴了?？”
“没有?、没有?，哪里会?呢？”雀香小心睇他一眼，觉得他那?目光是一种关怀。
谁知他又?说：“她就是那?性子，你多包含，让让她。”
她刚冒头的一点欣喜又?委顿下?去，觉得难堪。又?恢复了?以往的微笑，“你出门?去了?？大姐姐差你去买妆粉？”
掌柜的也说这是妆粉，往脸上抹的。良恭忙打开给她看，“雀香姑娘给看看，这个往脸上抹，不会?抹烂脸吧？我不懂这些?，回来路过脂粉铺子，随便就拣了?一样。”
“怎么，不是大姐姐叫你买的？”
“不是，我昨日听见她抱怨什么抹脸的玩意没有?了?，就顺道买了?来。”他顿一下?，又?笑一下?，“嗨，做下?人?的，不就是要想到主子前头去？”
隔得近了?，雀香稍稍抬眼就看见他扣紧的眉，他低着头钻研那?妆粉，认真起来，就是另一种凛然的气度了?。
她一向?是把那?黄家公子想作他的模样，此刻听见他擅自对别人?的关怀，蓦地觉得是遭到了?背叛。于是顺理成章，正好不必告诉妙真了?，反正是他们合伙先欺负了?她，那?她袖手旁观，也正可以心安理得。
不过出于些?微一点良知，她稍稍提醒了?下?，“天晚了?，你进去吧。夜里睡觉可要闩好门?窗，近来听见外头贼人?多。”
说得良恭懵头懵脑，想她今日有?些?怪，放着春花秋月不悲不叹，几时操起这闲心来？他侧身看她，她像个罪人?似的低着脑袋一路小跑而去。
没了?人?影，良恭适才存起这份疑惑，仍旧抛着那?瓷盒子踅进洞门?内。
烟暝日斜，两边廊下?都牵上了?绳子搭晾着衣裳，啪嗒啪嗒地滴着水，仿如一片雨声。花信提着湿漉漉的一片裙在那?里抖几下?，看见良恭进来，没好性地横了?他一眼。
连花信如斯和气的人?也逐渐没了?脸色，良恭晓得她倒不是存心针对什么人?，懒得计较，尴尬地收回目光，昂首阔步地进了?正屋。
妙真将窗户关得死死的，在侧面墙下?坐着，有?意避开榻上。良恭够着身子待要推窗，她不许，“就让它?关着好了?。”
良恭把那?盒妆粉搁在炕桌上，歪着眼窥她，好像不高兴。因问：“又?是谁惹你了?？”
“方才花信又?在外头抱怨白池，把衣裳甩得噼啪响，我不大想听。”妙真晓得劝和不了?他们两个，她们像是天敌，一个世俗，一个清高，谁都看不惯谁。
她也是自顾不暇，没精神再管她们两个。只问：“北京那?施大人?回信没有?？”
“我下?晌去安家问了?一趟，还没有?，哪能这么快。”他自倒了?茶吃，“我方才在外头碰见雀香姑娘，她又?来找你说话？”
妙真疑惑，“方才？她早就走了?呀。方才又?来了?？”